El tratamiento está indicado para pacientes que padecen una artrosis muy avanzada y para enfermedades como la osteoartritis, la artritis reumatoide, la osteonecrosis, lesiones o huesos rotos por trauma.

Semanas antes de la cirugía ya comenzamos a prepararla para asegurar el tratamiento.

Se clasifican en función de cómo se realice la sustitución de los huesos afectados de la zona:

• Prótesis total de cadera: Compuesta por un vástago que une la prótesis al fémur; un cotilo que la fija a la pelvis y dos componentes que articulan entre sí: la cabeza femoral y el inserto acetabular. Las prótesis totales de cadera se utilizan en los casos de artrosis o desgaste articular.
• Prótesis parcial de cadera: Al igual que la prótesis total, se fija al fémur por medio de un vástago, pero la cabeza femoral (de mayor tamaño que en el caso de las prótesis totales) articula directamente contra la pelvis. Esto se debe a que se emplea en el tratamiento de fracturas del fémur y el acetábulo puede no estar desgastado. Las fracturas suelen darse en pacientes que caminan poco y el no utilizar cotilo hace que la cirugía sea menos agresiva.
• Prótesis de revisión: Puede ser total o parcial. Son prótesis que se utilizan para reemplazar una ya existente y que presenta algún problema. Son de mayor tamaño y pueden tener componentes modulares para adaptarse a una anatomía que ya no es la original del paciente.

Dependiendo del tipo de desgaste, de la estabilidad de las partes blandas o de la existencia de cirugías previas, conviene aplicar diferentes tipos de prótesis de rodilla. 

• Prótesis unicompartimental de rodilla: Para el tratamiento de la artrosis de rodilla que solo afecta a uno de los lados de la articulación.
• Prótesis total de rodilla: Consiste en un reemplazo completo de las dos superficies articulares. Está compuesta por la bandeja tibial, componente femoral, inserto y, opcionalmente, el componente patelar.
• Prótesis de rodilla de revisión: Se utiliza cuando hay que reemplazar una prótesis ya implantada. En los casos más sencillos se podrán colocar prótesis totales primarias, pero también existen implantes específicamente diseñados para estos complejos procedimientos. En las cirugías de revisión suele haber problemas de estabilidad y de falta de hueso. Para rellenar los defectos en el hueso se recurre a productos biológicos o a elementos protésicos adicionales tales como vástagos o suplementos. Para estabilizar la articulación pueden emplearse diseños protésicos más constreñidos e incluso rodillas de tipo bisagra. Las rodillas de revisión pueden emplearse también en otro tipo de casos en los que haya habido una gran pérdida de masa ósea, como pueden ser los tumores.

Las personas con prótesis de rodilla, cadera o tobillo, pueden practicar cualquier deporte, pero deberían evitar cualquier actividad que suponga un impacto importante en la pierna, como aquellas que supongan correr, saltar, arrancar o frenar bruscamente.

Tampoco aconsejamos los deportes que supongan contacto severo con otros jugadores, algo difícil de controlar y donde el contrario puede no conocer sobre tu situación. Hablamos de deportes como el fútbol, rugby, baloncesto, etc.

La actividad moderada y mantener un buen tono muscular son muy beneficiosos para el funcionamiento de la prótesis, al ser este un elemento pasivo. Por lo tanto, actividades deportivas como la natación, acudir al gimnasio o caminar son buenas para tu rodilla, ya que ayudan a la tonificación muscular y no causan gran impacto en la articulación protésica.

Las operaciones de prótesis de cadera y rodilla tienen una duración mayor a 1 hora y 45 minutos. Dependerá de la complejidad del proceso de sustitución que sea aún mayor.

El tiempo mínimo de recuperación para volver al deporte después de una intervención de prótesis de rodilla es de 3 meses. Lo habitual son de 3 a 6 meses, aunque muchas personas necesitarán más de 6 meses si la prótesis es total